輔仁大學天主教學術研究院

 The Truth that Frees

書名：The Truth that Frees

作者：Gerard Smith, SJ

出版資料：US: Marquette University Press, 1956.

 

本書的主要關注焦點是自由與真理的關係。這是一個非常複雜的問題，因為它不僅牽涉到知識，也牽涉到倫理學。

作者指出，我們對於自然知識的認知，也可以在某種程度上使我們自由。自然世界有其本然的狀態，而我們對它的認知如果符合於它的實際狀態時，就可以說我們擁有了真的知識。我們用數學（mathematicals）和物理屬性（physicals）來掌握自然世界的真實狀況，可以說，當我擁有了自然世界的數學和物理屬性之時，我就擁有了出路（ways out）。為什麼呢？因為我就可以利用這些知識（即關於事物的普遍者[the universals]或普遍原理的知識），使它們變得有用。若我只知道一條路，那我只能用一條路出去，但我若知道很多條，我就可以選擇其中的任何一條。這些出路就是所謂的普遍者（the universals）。例如，我若知道在輪子的普遍原理，我就可以利用輪子移動，比在驢子上行進的更快；我若知道了氣-熱力學（Aero- and thermodynamics），我就可以熱力推動而更加快速的行進；我若知道核子物理的普遍者，我甚至可以以核爆的速度到達目的地。於是，我們便清楚地看見了普遍者之知識所提供的這種自由。

然而，作者表明，這種像是使用訣竅（know-how）的真理有著限制，同理，它所給予的自由也有限制。換句話說，就算我們知道一切物質實體的必然狀況，我們也只能在與世界的（較好地、較優勢地）討價還價上是自由的。這是很棒的自由，但這不夠。在自然中之必然情況面前，除了我們的一種自由姿態（一個人劈開這樣或那樣道路的姿態），還有另一種更奧秘的自由姿態。作者強調：知識之善用（good use of the knowledge）的善，高於任何在自然中被發現的善。而知識之作惡所引發的惡，比世界毀滅之惡還要更加敗壞。作者認為，在善用知識的決定中，我們知道有一種善，它比生存的善更偉大，因此也比自然中的善更偉大正是在對這個善的認知中（這個善超越了自然），在那個方式之中（透過決定而站在這個善的同一方），我們擁有了善。在這樣的知識中，被知之善超出了任何數學和物理普遍者所能達至的一切，更坦率地說，善用知識的善，乃是永生之善。由此，作者結論說，使人自由的真理就是人之知識的真理（這知識就是藝術與科學的知識），它（使人自由的真理）存在於藝術與科學之知識的良善使用上。換句話說，被善用的好知識就是使人自由的真理。